De acordo com o Dicionário Geral das Ciências Humanas a "psicoterapia é caracterizada, antes de mais, por uma atitude particular do terapeuta. Esta atitude pode ser definida como uma escuta, simultaneamente atenta, profunda e neutra do discurso do paciente. Esta escuta que transcende o sintoma, tem por objectivo conduzir o paciente à elucidação e à tomada de consciência da responsabilidade na sua história pessoal. O sintoma aparece, no entanto, como uma posição de retirada ou de fuga da existência na sua negociação contínua com o real. O fim a que se destina a psicoterapia é permitir ao paciente tentar uma nova negociação, precisamente através da relação com terapeuta, aparecendo então como protótipo singular e apurado de todas as relações inter-humanas." (Thinés e Lempereur, 1983, p. 765)